বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে সুইজারল্যান্ডের ফরোয়ার্ড ব্রিল এম্বোলোকে দেখানো লাল কার্ডটি ছিল ভুল সিদ্ধান্ত। ফুটবলের আইন প্রণয়নকারী সংস্থা ইন্টারন্যাশনাল ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন বোর্ড (আইএফএবি) ম্যাচ রেফারিদের জন্য জারি করা নতুন এক নির্দেশনায় বিষয়টি স্পষ্ট করেছে।

আইএফএবি জানিয়েছে, কানসাস সিটিতে অনুষ্ঠিত ওই ম্যাচে এম্বোলোকে মাঠ থেকে বের করে দেওয়ার সিদ্ধান্ত ফুটবলের বর্তমান ভিএআর প্রোটোকলের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ ছিল না।

ম্যাচের ৭২তম মিনিটে বিতর্কিত ঘটনাটি ঘটে। সুইজারল্যান্ড ১-১ সমতা ফেরানোর পর আর্জেন্টিনার মিডফিল্ডার লিয়ান্দ্রো পারাদেসের ট্যাকলে মাঠে পড়ে যান এম্বোলো। শুরুতে রেফারি পারাদেসকে হলুদ কার্ড দেখান। পরে ভিএআর পর্যালোচনায় জানানো হয়, পারাদেস কোনো ফাউল করেননি। এরপর সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করে ফাউলের অভিনয় বা ‘সিমুলেশন’-এর অভিযোগে এম্বোলোকে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখানো হয়, যা লাল কার্ডে রূপ নেয়। ফলে ১০ জনের দলে পরিণত হয় সুইজারল্যান্ড।

অতিরিক্ত সময়ে গড়ানো ম্যাচে শেষ পর্যন্ত ৩-১ ব্যবধানে হেরে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নেয় সুইসরা।

ম্যাচ শেষে ক্ষোভ প্রকাশ করেছিলেন সুইজারল্যান্ডের কোচ মুরাত ইয়াকিন। তিনি বলেন, “রেফারি মারাত্মক ভুল করেছেন। জানি ফিফা তাদের রেফারিকে আড়াল করার চেষ্টা করবে, কিন্তু এই অযৌক্তিক সিদ্ধান্ত আমাদের খেলাটাই নষ্ট করে দিয়েছে। এভাবে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেওয়া মেনে নেওয়া কঠিন।”

মার্চ থেকে ভিএআর প্রোটোকল পুনর্মূল্যায়নের অংশ হিসেবে আইএফএবি সম্প্রতি একটি ব্যাখ্যামূলক বিজ্ঞপ্তি প্রকাশ করেছে। সেখানে বলা হয়েছে, ‘ভুল খেলোয়াড় শনাক্তকরণ’ (Mistaken Identity) সংক্রান্ত ভিএআর বিধান এম্বোলোর ঘটনার ক্ষেত্রে প্রযোজ্য ছিল না।

সংস্থাটির ব্যাখ্যায় বলা হয়, এই বিধানের উদ্দেশ্য হলো—কোনো ফাউলের ঘটনায় প্রকৃত অপরাধীর বদলে ভুল খেলোয়াড়কে কার্ড দেখানো হলে সেই ভুল সংশোধন করা। ভিএআরের দায়িত্ব কেবল সঠিক খেলোয়াড়কে শনাক্ত করা; মূল সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করা বা ফাউলের ধরন নতুন করে নির্ধারণ করা নয়।

আইএফএবির মতে, বিশ্বকাপের আগে নিয়মের পরিধি কিছুটা বাড়ানো হলেও তার প্রয়োগে বিভ্রান্তি তৈরি হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্র–প্যারাগুয়ে ম্যাচে টিম রিমের হলুদ কার্ড প্রত্যাহার করে মিগুয়েল আলমিরনকে ডাইভ দেওয়ার অভিযোগে সতর্ক করা হয়েছিল। তবে সংস্থাটি স্বীকার করেছে, সিমুলেশন ঠেকানোর উদ্যোগ ইতিবাচক হলেও তা কার্যকর করতে সঠিক প্রক্রিয়া অনুসরণ করাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

উল্লেখ্য, ফিফা এবং ব্রিটিশ ফুটবলের চারটি ফেডারেশনের প্রতিনিধিদের সমন্বয়ে গঠিত আইএফএবি প্রতি বছর ফেব্রুয়ারি বা মার্চে অনুষ্ঠিত বার্ষিক সাধারণ সভায় ফুটবলের আইন ও নিয়মকানুন হালনাগাদ করে।